即使是最開始不被看好的縣試, 承安侯也會叫江雲康過去說兩句話，雖然每次都不太好聽，但這次院試, 便沒了任何交代的話。

三房就像游離在承安侯府之外，面上是侯府的人，實際上來往又不太像一家子人。

倒是江雲帆, 提前叫江雲康去大房說話。

書房裏，只有江雲帆兩兄弟, 自從得知江雲康在木須那讀書後，他對江雲康的院試便不太擔心。

“有木須先生的日日指點, 你的文章確實紮實不少。”江雲帆目光殷切，“三弟苦讀那麽多年，若是這場院試能過，也算能熬出頭了。如果能中個廩生，更是光耀門楣。往後有了功名，便也不一樣了。”最後一句帶了些話外之音，也是他希望江雲康能中的最大原因。

江雲康謙虛笑著, 看大哥面色疲憊，還要抽出時間來寬慰他, 委實不太容易，多少還是有些感動，他微笑著道, “我一定會盡力去考。”

“我倒是不擔心你。”江雲帆的眉心有道淺淺的紋路, 這段日子總是皺眉，久而久之就出現了, “你那個小舅子, 學問如何？”

在江雲帆看來, 林源若是能有功名，往後少不了江家的提攜。但同時，林源也能和三弟互相扶持，若是三弟能多個幫扶的人，往後仕途也能順暢一些。故而他也希望林源能中，就是聽說林源府試名次不太好，這才特意問一嘴。

江雲康擡頭時，看大哥眉眼清正，他也不做掩飾，“木須先生說了，源兒的文章還不錯，就是不算太穩定。若是再遇到個不好的考場位置，又可能會影響他發揮，所以不好說。”

考試位置純靠運氣，運氣最不好的人，會被安排到廁屋附近，到時候難聞的氣息一直縈繞著，得功底十分紮實的，才不會受影響。但除了之前府試前十的考生，其他人位置都是隨機安排，所以坐哪裏都是運氣。

江雲帆說不至於一直倒黴，“你多督促下他，好不容易撐過縣試和府試，院試過了，身上便也是有功名的人。”

說到這裏，江雲帆又突然想到一個事，“親家夫人，是不是要來京城？”

江雲康說是的，“姝兒馬上要生產，我緊接著又要參加院試，若是日子撞到一起，怕屋裏沒人照應，這才特意寫信給岳母，應該明日就會到了。”

“這樣也好。”江雲帆也清楚母親不會對林氏上心，又問了穩婆找好沒，奶娘安排好沒等問題，說得差不多了，最後再交代一句，“若是三房缺了什麽，就讓丫鬟去找郡主，她眼下雖沒當家，卻也還清楚家裏的事。”

讓江雲康去找安和郡主，而不是找孟氏，這便是江雲帆的無奈了。但他也沒辦法，有些事他不好多說，畢竟他是小輩。

江雲康答了好，看大哥起身，他也跟著站起來。

兩個人一起往外走的時候，正好遇到了從書院歸家的江雲熠。

“大哥，三哥。”江雲熠剛從正院請安過來，瞧了眼大哥，目光最後落在三哥身上。

江雲帆見五弟有話和三弟要說，便先告辭。

等江雲帆走遠後，江雲熠才往前走兩步，他正是竄個子的時候，三個月沒見，又高了一指，“三哥，你要院試了。”他用的肯定語氣。

“是啊。”江雲康道。

“我前些日子，聽到呂行死了。書院裏……”頓了下，江雲熠的濃眉皺了起來，眼神也黯了下去，語氣突然變得強硬一些，“書院的事我懶得說，但你可得爭氣點，不然再和我考縣試，要被人笑死。”

江雲康：……臭小孩還是一如既往的不會說話。

他微微挑眉，說絕對不會，“多謝五弟關心了，院試我會努力的。”

“誰關心你了？”江雲熠不肯承認，微微昂著下巴道，“我是怕你不過，連累我被書院的人嘲笑有個沒用的兄長。你可別自作多情，我才不在意你院試能不能過。”

說話時，江雲熠自己都不知道，他的面頰比平常要紅一些。

“那五弟也要努力，我也不想被人說有個屢次不中的弟弟哦。”江雲康學著五弟說話。

看到江雲熠臉更紅一點，倒覺得有趣，和他說了句慢走，再轉身回去。

因為岳母要來，林源住的院子，又多收拾出一間屋子。小院遠不如林府的寬敞，江雲康只能從細節入手。

同樣的，林家的宅院也讓人先打掃了。等他院試結束，岳母和林源就會搬過去。

回到三房時，聽丫鬟說林氏去了林源的院子，江雲康又轉身出去。

剛到隔壁，便聽到林源在和林氏抱怨。

“侯府那麽大，為何偏偏要讓母親與我住一個院子？”林源繞著姐姐轉，眉頭緊擰，“你又不是不知道，咱們母親那是多麽兇悍的一個人，若是她和我住一個院子，往後我三更天就得被叫起來背書。”

林氏拍了下弟弟的手，警告道，“你都是過了兩場考試的人了，說話還這般沒遮攔，等明兒母親來了，小心我告你去。”

“可別，千萬別。”林源慫了，轉頭時看到院門口笑瞇瞇的姐夫，不由嘆氣，“姐夫，你可算回來了。你看看我姐姐，她越發兇悍了。”

江雲康笑著走到林氏邊上，看林氏的茶盞空了，幫著倒茶，也不去看林源，只問林氏累不累，“這次要帶累岳母了，辛苦她特意跑一趟。”

“母親心裏肯定是高興的，她得知我有喜時，都好些天沒睡著。”林氏的眼裏也只有夫君，連餘光都沒去看邊上的弟弟，“而且你這次院試把握極大，她也願意來。”

“我是覺得院子太小，委屈岳母了。”江雲康道。

“不礙事，母親不是那種斤斤計較的人。”林氏也給江雲康倒茶。

林源：……當他不存在嗎？

他走過去，搶過姐姐給姐夫倒的茶，賭氣似地喝完，“你們兩個，到底有沒有聽我說話？”

江雲康“啊”了一聲，詫異轉頭，“你說什麽？”

林氏也是一副不解的表情，夫婦倆一起望著林源。

林源感覺頭頂要冒煙了都，看看姐姐，又看看姐夫，放話道，“你們等著，總有一天，我也會有娘子的！還會比姐姐好看，比姐姐溫柔！”

江雲康淡淡地哦了一聲，搖頭說不可能，“那你可能要做夢才行了，世上再沒比我娘子更好的人了。”

林氏抿唇偷笑，看著弟弟氣急敗壞地進屋，倒是覺得十分有趣。

再次確認屋子裏沒有缺的，林氏才和江雲康回去。

林氏的月份大了，雖說是在月底生產，但就怕這幾日情緒太激動，這才提早把林夫人請來。

兩人回去說了一會話，很快到了第二日。

天剛蒙蒙亮，江雲康便去隔壁把林源叫了起來。

他們一起去西城門外等著。

城外霧水中，遠處的路都看不清有來人，林源是既害怕，又有點期待，畢竟離家幾個月，臨近重逢的時間，到底有些不安。

林源下了馬車，繞著馬車轉來轉去，不時伸長脖頸往遠處眺望。

江雲康帶了個小馬紮，坐在馬車邊上，手裏拿著茶壺，他倒是不急，既然岳母在路上，總是會到。

“姐夫，你說我母親，會不會帶個十幾車的東西來啊？”林源有點擔心。上次他來京城時，母親就讓他帶皮草和珍品，但他覺得那樣太張揚，生怕別人不知道他們是商賈。

江雲康對岳母的印象，都是來自原主的記憶，他想了想，點頭說有可能，“岳母是個大方的人，她出門時，確實可能帶上許多禮品。”

事實上，陸氏確實帶了好幾車的禮物。

她想著，兒子在承安侯府住了幾個月，怎麽說也要多送點禮物來，往後若是來了京城，互相也是照應。況且，林家多的就是補品和古董，一些身外之物能幫女兒撐撐面子，她是一點都不吝嗇。

故而快正午時，太陽曬走了霧氣，林源遠遠地看到林家一排的馬車時，當即就有些無力。

“我不是說了，別帶那麽多東西的麽！”林源嘆氣跺腳，“帶了那麽多，侯爺也不會對咱們改觀，何必呢！”

江雲康也覺得沒必要送那麽多東西，他起身拍幹凈衣衫，等林家的馬車停到跟前後，再和林源一同走過去。

簾布被迫不及待地掀開，陸氏自個兒先跳下馬車，目光在江雲康可林源身上來回轉悠，最後笑道，“好啊小四，你長高了，快轉個身讓娘看仔細一點。”

陸氏有些高，和林氏一樣的杏眼，但她笑起來時，更多的是打量。

林源不太情願地被拉著轉了一圈，神色惆悵道，“母親，這裏風沙大，咱們進城說話吧。”

陸氏說不急，再轉頭去看女婿，見女婿眉眼彎彎，想到女婿連著兩次中了頭名，心中更是歡喜，眼神仿佛能滴出蜜來，“三郎，辛苦你來接我啦。”

“是岳母辛苦了，勞煩您特意上京城一趟，實在是有勞您了。”江雲康一邊說，一遍行禮，餘光看到四周進城的人往他們這裏張望，也開口道，“您一路奔波疲憊，咱們先回侯府吧。”

“不累，這點路程算不了什麽。想當年我與你岳父去巴蜀買蜀繡的時候，連著翻山越嶺大半個月，我都沒喊累。不過我也確實想姝兒了，咱們快些回去吧。”陸氏道。

回侯府時，林源就跟陸氏一輛馬車，江雲康則是自己一輛。

前面三輛馬車坐了人，後面還跟了七輛車馬，還真是浩浩蕩蕩。

馬車停在承安侯府門口，陸氏再下來時，面色便不如最開始的那般輕快。再看江雲康，也沒了最開始的熱切。

不用想，江雲康就知道林源說了最近承安侯府的事。

孟氏好歹是親家太太，陸氏再不願，剛上門也得去正院打聲招呼。

他們到正院的時候，林氏也在這裏。

看到陸氏時，林氏抿著唇，眼眶紅紅的，忍著淚水哽咽道，“母親，您辛苦了。”

陸氏看到女兒，心頭不由軟了幾分，抱住女兒哭了一會，再看女兒面色紅潤，氣色極好，才放下心中的巨石，去和孟氏問安。

“這段日子，辛苦侯夫人照顧我家姑娘了。”陸氏坐下後，大致掃了眼屋子裏的人，都是見過的，心中也有數，“這次來京城，又要叨嘮侯夫人。我讓人準備了一些鹿茸補品，都是補血益氣最好的藥材，最適合侯夫人。”

說到“照顧”兩個字時，陸氏特意拖長了語調。她本來還準備了古董字畫，但孟氏待自己女兒不好，他才不要拿出來。

孟氏面上的笑意很淺，語氣也是強擠出來的平和，看著陸氏道，“許久沒見，親家夫人倒是圓潤不少，近來可好？”

“我這是心寬體胖，家裏人口簡單，沒有什麽糟心事，兩個兒媳也是管家厲害的，不用我操心。”陸氏笑瞇瞇地看著孟氏，兩人的視線對上，又都很快移開，也都看出對方的厭惡。

陸氏在正院坐了一會，把帶來的東西分配後，再勾著林氏的手去三房。

等陸氏一走，向氏就拖長語調，冷哼道，“上不了臺面的臭商人，隨便拿點藥材和皮子，當打發窮親戚呢。”

安和郡主淡淡開口，“陸氏送你的那張火狐皮，毛色發亮，顏色純正，光是一張皮子，就得幾十兩銀子。方才秋菊出去看了一眼，說林家的人擡了十幾箱去三房。”

承安侯府最近用度吃緊，從裁減下人，到吃穿都在縮減。安和郡主自己有錢，所以影響並不大，拿私房出來補貼就好。但向氏的嫁妝不如安和郡主豐厚，日子便也跟著緊一些，這會看到陸氏帶了那麽多東西，卻只送他們零頭一點，便有些眼熱。

人也見完了，安和郡主如今身子沈，她又是個做不到不操心的，孕像比起林氏差多了，起身和孟氏告辭。

“你註意身子。”孟氏也有些乏了，擺手讓張嬤嬤送他們出去。

向氏本還想多說幾句，但母親都擺手了，她也只好跟著大嫂往外走。

出了正院，向氏就忍不住感嘆道，“還是大嫂好啊，自個手中有錢，大哥又是個上進的，不像我家那位，成日裏不務正業，反而越發肆無忌憚。”

“二爺又寵紅梅了？”安和郡主不是很在意地隨口問。

“紅梅一個破敗身子，他哪裏會稀罕那麽久。”向氏撇撇嘴，想到屋子裏多出來的其他女人，眼神惡狠狠地道，“他看上我屋裏的其他人嘍，以前他哪敢有這個心思，現在全變了，我命苦啊。”

安和郡主眼珠轉了轉，不動聲色道，“我勸你別和二爺硬著幹了，對三丫頭也好些吧，日子是你自己過的，不把屋裏收拾幹凈，我們也不好幫你。”說實話，安和郡主覺得向氏是咎由自取，完全不懂得夫妻的相處之道。不過這都和她無關，現在先得平安生下孩子，那才是最重要的。

這邊向氏和安和郡主回去，陸氏也到了三房。

剛三房的正屋，陸氏就迫不及待地拉著林氏坐下，仔仔細細地打量完林氏，才松手去拿茶盞。

江雲康坐在她們對面，見岳母喝茶，便起身道，“我去隔壁看看，還有沒有缺的，岳母和姝兒先坐會。”

陸氏說辛苦了，看著江雲康走後，再長長地嘆了一口氣，“我看姑爺對你倒是不錯，就是你那個嫡母和妯娌們，看著不太行。方才林源都和我說了，他們辦的叫什麽事，庶子就不是人了嗎？這般對待庶出的，那當初承安候還生什麽庶子，幹嘛把那玩意綁孟氏身上，還納妾幹什麽，真是奇了怪了！”

林氏聽得眉頭直跳，趕忙搖頭讓母親別說了。

“你呀你，就是這般小心謹慎，一點也不像我和你父親。”陸氏嫌棄完，又心疼女兒，“你家這個嫡母，看著就不好相處。還有那兩個妯娌，算了，不說這些糟心事了。聽你兄長說，你肯開鋪子了？”

林氏點頭說是，“以前太在意別人的說話，可現在看到他們過得緊巴巴的，覺得沒必要讓自己吃那份苦，又不是手中沒鋪面。”

“這就對了嘛，你要自己能立得住，往後才能挺直腰板。”陸氏想到女兒吃的那些苦，有些後悔了，“早知今日，當初我就不該同意這門婚事。那會還是承安候自己提的結親，我還以為他是真心感激我們林家，不曾想是這般隨意。”

林氏卻說不後悔，“如今三爺有成績，對我也好，屋裏還沒其他人，我很知足。”

對於女婿屋裏沒其他人，陸氏倒是很滿意，光是這一點，就比承安候強上許多。

母女倆一直說到晚飯，江雲康和林源才回來。

小廚房另外開火做了一桌子的菜，江雲康還讓書硯去外頭買了菜回來，大家一塊坐下，陸氏擅飲，江雲康陪著多喝了幾杯。

夜裏大家各自去休息，江雲康洗漱回來，看到林氏拿著一個木盒在笑，走過去後，看到裏面放了一份清單，是陸氏這才帶來的禮物。

他讓林氏好好收起來，“你勻一些好的出來，這段日子徐國公看著面色憔悴，我改日給他送一點去。”

林氏說好，蓋上木盒，再轉身時，便看到江雲康脫了外衣，露出修長的兩腿，“本來這裏有一半，母親都打算送給嫂嫂她們，但後來母親又不願意了，便讓我自己處理。我想著，也給二姐送些去，你覺得呢？”

自從江蕓和離去了莊子，侯府裏的其他人便鮮少提到她，只有林氏還和她保持著來往。前些日子，江蕓還托人送來一些小孩衣裳，都是江蕓親手做的。

江雲康沒有意見，“等我院試結束，親自給二姐送去吧。她在莊子雖然自在，但一個人久了，難免也會想我們。”

“都聽你的。”林氏看江雲康伸手來扶，便拉著他的手，一塊去歇下了。

從陸氏來承安侯府後，三房的小廚房就沒停火過。大多時候，都是陸氏自己下廚，給一家人做飯。她說味道可能不是最好，但自從林氏出嫁後就沒吃過她做的飯，便堅持給大家做飯。侯府的下人都以為陸氏本該衣來伸手，反倒是很意外。

而這幾日，江雲康才覺得多些家庭的氛圍。

沒過幾天，便到了院試這日。

江雲康和林源天不亮就起床，他沒讓林氏來送，因為林氏身子重，但陸氏堅持送他們到大門口。

“都好好寫，想清楚再作答。”陸氏看著兩個小輩，其實手心已經緊張得出汗，但面上還是裝著很淡定的樣子，“也別緊張啊，木須先生那麽出名的人，你們好歹跟他讀了那麽久，不用有壓力。我今天做燒鵝，等你們回來吃鵝腿。”

林源本來很不安，但聽到能吃燒鵝，註意力又被分散去一些，不由咽口水道，“娘，你挑一只肥一點的，那樣才好吃。”

“行，就挑肥的。”陸氏看著兒子和女婿上了馬車，依舊不舍回去，等彩萍催了句，才嘆氣道，“這倆小子，可一定要中啊，不然我這日日洗手做飯，豈不是白費功夫。”

彩萍安撫說一定會的，“等三爺和公子都中了，您也能松一口氣。”

馬車裏，林源雙手合十地祈禱，“菩薩保佑，我這次一定要中秀才！”

江雲康不由笑了下，等聽到林源也祈禱他能中時，又有點暖暖的。

院試的流程規則和府試差不多，就是院試只考正試、覆試兩場，不需要再拖那麽多天。也不會每場考試都放名次，只能兩場考試都結束之後，才貼榜告知誰中了秀才。

其中，成績名列一等的秀才稱廩生，可以獲得官府每月給的廩膳，用於補助生活。而廩生名額有定數，每個朝代的每個時期都可能不一樣，江雲康這次的院試，只有獲得前二十的一等考生，才能稱廩生。

能中廩生的，都是同期中的佼佼者。往後的鄉試等頭名，也大多是廩生。而同州縣裏通過府試幾百人裏，要想考進前二十，並不是件容易的事。

之前木須就和江雲康說了，江雲康得在院試得前三名，才會收他為學生。這可不是一件容易的事。

馬車停在考場外時，天還黑蒙蒙的，林源深吸了一口氣，下馬車時多少有點腿軟。

江雲康下馬車後，看到前面已經烏泱泱等了一群人，心裏也有點緊張。他跟著深吸一口氣，和林源一起朝人群走去，排隊等候考官的到來。

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